南通开发区于1984年12月经国务院批准设立，是全国首批14个国家级经济技术开发区之一，行政区划面积184平方公里，下辖新开、小海、竹行、中兴四个街道及老洪港管理办，户籍人口14.9万人、常住人口34.6万人，先后获批为长江经济带国家级转型升级示范开发区、国家生态工业示范园区、国家循环化改造示范试点园区、中国服务外包集聚园区、江苏省利用外资转型发展示范区、首批中日韩（江苏）产业合作示范园区、国家级绿色工业园区、减污降碳协同创新试点产业园区。2024年，地区生产总值增长6.9%，一般公共预算收入70亿元，外贸进出口额709.4亿元，在国家级经济技术开发区综合发展水平考核评价中列第21位。

建区40年来，南通开发区始终致力于高水平对外开放，着力打造产业高地。集聚了一批优质外资项目，近年来年均实际利用外资6亿美元左右，累计吸引外商投资企业1000多家，总投资超300亿美元，其中世界500强公司设立企业90余家。形成了一批主导产业集群，大力推进新一代信息技术、高端装备、医药健康和新能源“3+1”主导产业发展，拥有百亿级企业5家、国家级专精特新“小巨人”企业27家，税收超亿元工业企业14家；拥有上市企业8家，新三板挂牌企业3家；拥有国家级企业研发机构3个、省级160个。加快布局未来空天、未来通信、未来能源和未来深远海装备“3+1”未来产业，获批全省未来产业先行集聚发展试点区。建成了一批特色发展载体，拥有南通综合保税区、南通产业技术研究院、集成电路测试产业园、能达生物医药科创园、能达创智天地等特色平台；同时，坚持以“一体三园”为引领，持续优化功能布局，高标准提升城市核心区能达商务区，高起点规划建设“新时代未来产业园”“滨江湾青年科创园”和“专精特新零碳产业园”，已成长为长三角核心区域具有较强竞争力的现代产业园区。

当前，南通开发区正深入推进与创新区协同发展，围绕打造“一流产业新区、一流开放名区、一流创新园区、一流中心城区”目标，加快建设全国一流现代化产业创新示范区。